Tourisme :
Petite randonnée autour du village, idéale pour découvrir les principaux monuments tout en profitant de la nature environnante :
Distance : environ 4 km
Durée : 1h à 1h30
Dénivelé : +87m
Départ/Arrivée : place de la Mairie
1. Départ : Place de la Mairie
Commencez la balade au centre du village. Prenez le temps d’admirer les façades en pierre, et d'apprécier le calme régnant entre les rues.
2. Direction l’Église Saint-Denis
À deux pas de la mairie, découvrez cette église toute en sobriété, posée là depuis le XVIIIe siècle. Elle dépendait autrefois de l’abbaye de Savigny,
et ses trois nefs témoignent d’une architecture simple mais harmonieuse, à l’image du village.
Mais ce qui la rend vraiment unique… c’est sa cloche ! 🔔
Retour en arrière, en 1631 : une terrible épidémie de peste ravage le Forez. Presque tous les villages sont touchés. Presque. Car Essertines, comme par miracle, passe entre les mailles du filet. Pour remercier Dieu de cette protection, les habitants fondent une cloche en hommage à Sainte Barbe et Saint Jean-Baptiste, deux saints invoqués contre les maladies. Haute de 67 cm, large de 77, elle est finement décorée, et ses motifs ont valu à cette cloche le titre de monument historique.
Prenez le temps d’en faire le tour si vous entrez : c’est un petit bijou chargé de mémoire.
3. Continuez par le chemin du Ménard
Après la route vous retrouverez un chemin. Marchez tranquillement en direction de la chapelle Notre Dame de Bonne.
Un peu à l’écart du village, nichée entre bois et collines, la chapelle Notre-Dame de Bonne Rencontre semble veiller silencieusement sur les environs depuis… plus de mille ans.
Construite autour de l’an 900, cette chapelle a été confiée à l’abbaye bénédictine de Savigny, une grande puissance religieuse de la région pendant tout le Moyen Âge. Au fil des siècles, elle a traversé bien des épreuves. En 1600, sa voûte en pierre s'effondre partiellement : elle sera remplacée par un lambris en bois en 1860. Plusieurs propriétaires successifs ont ensuite participé à sa rénovation, préservant ce petit bijou de patrimoine rural.
Mais ce lieu ne serait pas ce qu’il est sans sa légende...
Un jour, il y a fort longtemps, un voyageur se perd dans les bois autour d’Essertines. Épuisé, inquiet, il s’agenouille et adresse une prière à la Vierge Marie : s’il trouve secours, il promet d’élever une chapelle en son honneur, là où il sera sauvé. Peu après, il croise des bûcherons, près du hameau de Lamure, qui le guident hors de la forêt.
Fidèle à sa parole, c’est à cet endroit précis qu’il fait construire la chapelle, placée depuis sous la protection de la Vierge.
4. Continuez sur le chemin après la chapelle
Ce chemin vous fera passer à travers champs et bosquets. Idéal pour observer les paysages agricoles du secteur. Selon la période de
l'année, vous pourrez y voir des vaches paître paisiblement, des ballots de foin fraîchement roulés ou encore des cultures de blé et de maïs onduler
sous le vent. Un cadre typique, où la nature et l’agriculture cohabitent en harmonie.
5. La Croix Blanche
En poursuivant la piste, vous arrivez à la Croix Blanche, ancien repère religieux et local, d’où vous apercevez les collines du Lyonnais. Petite pause photo recommandée !
Après une belle descente, vous voilà de retour à la case départ, le pas léger et l’esprit rempli des trésors discrets d’Essertines.